提起火锅，几乎整个世界的意识里，都会一瞬间弹出同一个名字：重庆。
火锅，下有火，上有锅。明黄的火苗舔舐抚弄着铸铁锅沿，而锅中浓厚窒热的水雾不断蒸腾，翻滚搅动着，卷起阵阵牛油与花椒的独特混合香气，在低矮的空间里肆意弥漫。
就像一场迷人而别致的渝式熏蒸，向来自天南地北的朋友道上一句：欢迎来到重庆，朋友。
重庆的火锅起源于当地一个名字奇特，稍品，还能颇感气势壮阔的地方：朝天门。
朝天门在过去，是上达四川三台，下至武汉宜昌水路上的关键港口。凡川渝往来交通、货运都必在此停歇、装卸。于是，往来不息的客商、水手船工造就了重庆余年的繁荣兴旺。
两江交汇，一清一浊雾气蒸腾，好似待客而火锅，这一被注入城市灵魂的食物，就诞生于一艘艘来往穿流不息的船舶之间。
就如同很多城市所独有的美食一样，重庆的火锅同样也来自于最底层百姓的生活，江岸码头，峭壁吊楼。
相传，火锅最初诞生在清朝嘉陵江畔的一个冬天。
两条大江不舍昼夜地奔腾，搅动泛起着水汽，使得重庆的冬季格外的潮湿阴冷。人们即使穿再多，也阻挡不了从手足处开始蔓延的冰凉。
至于囊中羞涩的船工、苦力们处境就更难了。既不同于能阔绰烧炉的富裕大户，也不同于居家在此有处安闲之地的普通人家。暂居于船上、码头的他们，日日忍受着繁重体力劳动后，整日潮湿的衣衫、夜夜冰冷的被褥，为了生活只得默默忍受。
老重庆老码头寻不见的吊脚楼直到一天，有位心思活泛的人发现：在江边时常有回民宰杀肉牛后丢弃不用的内脏。
当时即使生活艰难，可腥臭难闻的内脏，绝大多数人还是敬而远之。
富裕大户自然看不上这肮脏的下水，而贫穷人家也不知道该如何处理，这即使再三翻洗、再三熬煮依然浓重刺鼻的腥味。
可那位有心人看着牛皮纸包裹着的花椒和辣椒，和江水里漂浮着的牛下水，立在江水边想了良久。
几天后，他在码头边支起了一口大铁锅、一个小泥炉。
锅里鲜红的辣椒、青色的花椒，与香叶、草果等等价格昂贵的香料，在融化的艳红牛油汤中猛烈地翻滚。而此时，在狭长湿冷的堤岸上，浓郁的牛油异香被江风裹挟，悠远绵长地来回飘荡，牵动着浑身湿透、衣衫冰凉的船工、苦力们的视线和神经，口水在辘辘饥肠里翻滚作响。
一锅分八格，一人一格一碗一筷。牛肉、牛肚、牛肺、牛心、牛肝、牛肠、牛油渣，一个铜板八片，是谓水八块。
于是，这种围站八方，一碗米饭，几个铜板，热气蒸腾，辛辣鲜香，油厚味重，丰俭随人，自取自烫自食的“廉价自助餐”很快风靡重庆的两江沿岸。
成为了船工、苦力，这帮码头最底层百姓犒赏自己一日辛劳，驱散浑身的冰冷潮湿的最佳享受。
而后，不少更为上档次的酒肆、餐馆也陆续引入了这种别具特色，美味暖身、除湿驱寒，触及灵魂深处的美食，并迅速被重庆的各个阶层所接受。
于是，这种起源于重庆码头，带着厚重江湖特色的美食，开始植根于一代又一代重庆的人的世界里。即使是偶然路过此地的客人，也会被蒸腾、弥漫在整个重庆空气里的牛油香气所惊诧，并迅速融入其间，再难不带半点痕迹，“全身而退”。
重庆起源于江湖，也成长于江湖，后来更成为了江湖。
千年来两江间，来来往往穿流不息，人色、百货，无所不见，无所不往。
鱼龙混杂却百物调和万千融洽，不会突兀，不会单调，还不失本真。
就像一锅火锅，只要喜欢，山珍海味、苗尖草花，你都可以进来滚一滚、烫一烫、熟一熟。
你带着我的香气，我沾上你的滋味，好似浑然天成，又各具特色，界限分明。
七上八下烫毛肚一如重庆这座城市，往来八方、汇流四海，炙热蒸腾间蛮腰俏袅，清凉吸人娉娉婷婷，山高坡陡，，正是毛肚熟了，您来一片吗？
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