现在已经是九月份，过段时间，中国大部分地区要冷了。而大冷天的吃一顿火锅，甭提多高兴了。尤其是三五好友，大家围在一起，吃一顿热火滚烫的火锅，享受美味的同时也拉近了彼此的心。这大概是中国人最喜欢的聚餐方式了。
那么，锅到底是谁发明的？
关于火锅的起源，从现有考古发现的文物上分析，可以追溯到中国商周时期的“温鼎”。
温鼎有方形、圆形和带托盘的。分为内置式和外置式两种。内置式火膛有方鼎和圆鼎，外置式的就是带托盘的温鼎。从加工的工艺看，内置式比外置式难度要大，铸造技术要求高，外观及纹饰比较复杂。
实际上，温鼎在出土的青铜器中所占比例很小，而且所处的地域性很强，在祭祀用的列鼎中没有发现它的身影。它最早出现在商代晚期，西周时得到发展，到春秋战国时却销声匿迹了。
当时的温鼎只有奴隶主才有资格使用，除了作为炊具，鼎还可以保温，主要特点是方便、易于移动、边煮边食、可涮可食。可以说是现代火锅的萌芽。
真正意义上的火锅要到三国时代，《魏书》记载，三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，该时期出土的“铜鼎”既指的是火锅的前身，铜鼎就是最初用来烹煮食物的一种饪食器，由三足鼎衍生。所以说火锅在中国已经有近两千年的历史。
两晋南北朝时期，火锅煮食的情况就逐渐多起来了，各式火锅也相继闪亮登场，火锅种类得到了发展。
据说陶渊明是个火锅控，他发明了一种菊花火锅。众所周知，陶渊明非常喜欢菊花，他的诗文里有很多关于菊花的描述。有一年冬天，陶渊明吃火锅的时候，突发奇想，若将菊花瓣撒入火锅，味道定然不错。说做就做，于是他将庭院中盛开的白菊花剪下来，掰瓣洗净，投入火锅中，果不其然，味道鲜美而且清香爽神。从此，每逢秋季菊花盛开时，他便以菊花火锅招待好友。
隋唐时期，火锅发展很快，虽然留下来关于吃火锅的图像、诗文等资料较少，但白居易的那一句“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”已经让引无数人为之神往了。
宋朝的时候，商业很繁荣，火锅也获得了极大的发展，各种吃法在民间已十分常见。南宋林洪所著的《山家清供》中，便有雪天同友人吃火锅的介绍。他还有一个独特的火锅吃法叫“拨霞供”。
有一年冬天，他去福建武夷山游览，一个大雪纷飞的天气，他在山中偶然捕获一只肥美的野兔。我们知道，福建纬度低，几乎无雪，如果当年有下雪，那说明那个时候的确很寒冷。
极寒天气，得到一只野兔，不得不说是一种幸运，但怎么吃呢？最后想到一个吃法。他先将野兔肉切成薄片，并将“酒酱椒料”制成调味汁水备用；随后，他架起风炉，将小半锅水烧开，待水沸腾后，将肉片置于热气蒸腾的汤水之中，反复拨动，直至烫熟；食用时，再根据个人口味，蘸上调味汁水。
想想都觉得好吃，入口一品，令人回味无穷。所以，多年之后，林洪仍不能忘记那段奇遇和那美味，于是写诗云：“浪涌晴江雪，风翻晚照霞。”
林洪其实是涮兔肉，说起涮，我们不得不提忽必烈，因为忽必烈就是至今都闻名“涮羊肉”的发明者。
相传，元世祖忽必烈有一次南下作战，接连打了七次败仗，人困马乏饥肠辘辘。这时他猛想起家乡的菜肴——清炖羊肉，于是吩咐部下杀羊烧火。谁知等了半天，菜还没上来，着急的忽必烈决定亲自去厨房看个究竟。到厨房的时候，见厨师正在用刀切羊肉。早已饿极了的忽必烈看到新鲜的羊肉，迫不及待地将它往烧煮的沸水里一扔，然后用勺子捞起来就往嘴里送，竟越吃越有滋味。忽必烈连吃几碗后，翻身上马率军迎敌，结果旗开得胜。后来，忽必烈赐这道菜为“涮羊肉”。
到了清朝的时候火锅更兴盛，已经成为宫廷的冬令佳肴。清朝乾隆皇帝特别喜欢吃火锅，他曾多次游江南，每到一地，都备有火锅。据说他于嘉庆元年正月在宫中大摆“千叟宴”，全席共上火锅多个，应邀品尝者达余人，这恐怕是历史上最大一次火锅盛宴。这么大规模的火锅盛宴，我想至今都无法超越。而且乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，已有岁。
后来即便是抗战，也无法阻挡国人吃火锅的热情，那时候火锅店与日俱增，整日顾客盈门，四季不衰，虽在三伏仍然客满。
那么，火锅在我国的版图到底是如何划分的？
俗话说：“一方水土养一方人”，在火锅界，大体可分为南北两大派系，南方派系以巴蜀火锅为代表，北方派系的代表则是北京涮羊肉。
其中，巴蜀麻辣火锅据说源于长江边的码头上。四川作家李颉人在《风土什志》一书中写道，麻辣火锅发源于重庆。
重庆有长江、嘉陵江两江交汇，水深浪平，是历史悠久的港口城市。当地的码头需要不少工人。而这些码头工人以木船为家，一口铁锅、几副碗筷就是全部炊具，因此烹煮食物流行“连锅闹”，就是把各种吃的一锅煮，然后一家人围在一起吃食物。他们并不在意食物的贵贱，不挑剔食物的出身，对食材的加工力求简单便利。早期的巴蜀火锅又被叫做“毛肚火锅”，这是因为使用的主要材料是毛肚。
巴蜀火锅这种食材不挑，花样简单，户外围炉而吃的习惯，正是川渝人质朴、乐观、洒脱的真性情的性格体现。
与偏爱麻辣口味的川渝人不同的是，北方人更喜欢牛羊肉的鲜美。
与温暖湿润的南方相比，北方地区冬天严寒且多风，这样极端恶劣的天气，也养成了北方人好吃牛羊肉的习惯。而且北方产牛羊，牛羊肉自然成为北方涮锅的最佳食材。
传统的老北京涮羊肉用的是铜锅，锅底烧上木炭，红红的火星噼里啪啦地作响，更是显得热闹。只待锅里的汤一煮开，大伙便迫不及待地开始涮肉，大有“大口吃肉，大碗喝酒”的江湖气概。
涮羊肉虽豪爽，但蘸料却是极讲究的，麻酱、酱豆腐、韭菜花、香菜、小葱、辣椒油一样都不能少。由此可见，北方人是粗中有细，豪爽中从不缺少对完美的追求。
一盆火锅，容纳了人间饮食的百物百味，体现了中国人的性格。火锅不仅是烹饪方式，也是用餐方式；不仅是饮食方式，也是文化模式。寄予了中国人追求家庭和睦、万事兴隆的情感追求。
在一个北风凛冽、大雪纷飞的数九寒冬，一家人围炉共酌，推杯换盏，浅吟低唱，真是何其乐也！这样暖心的场景，在多年以后，仍会留在我们的记忆深处。
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